Watchman Nee dilahirkan di Swatow, Kwangtung, Tiongkok pada tanggal 4 November 1903.Orangtuanya berasal dari Foochow, propinsi Fukien. Kemudian, keluarganya pindah kembali ke Foochow. Dia mengecap pendidikan di Anglican Trinity College di Foochow.Dia diselamatkan ketika berusia 17 tahun pada tahun 1920. Ini dikarenakan oleh keselamatan ibunya dan sang ibu mengakui segala kesalahannya kepada keluarganya. Hal itu membuat Watchman Nee pergi dan mendengarkan khotbah Dora Yu. Ketika dia diselamatkan, pada saat itu juga dia dipanggil Tuhan untuk melayani-Nya.Dia dibaptis pada tahun berikutnya (1921), ketika dia melihat kebenaran tentang baptisan kaum beriman. Pada tahun yang sama, dia mulai hidup oleh iman mengenai perkara keuangan.
Dia memulai ministrinya pada tahun 1922. Dia mempelajari Alkitab dengan rajin. Ketika dia berusia 20 tahun dia membaca seluruh Perjanjian Baru satu kali dalam satu minggu selama sekitar satu tahun. Pada tahun 1947 dia bersaksi bahwa dia telah membaca Perjanjian Baru ratusan kali. Hadiah pernikahan dari Watchman Nee kepada istrinya Charity Chang (1902-1971), adalah sebuah Alkitab. Dia menulis dalam bahasa Inggris di halaman terdepan Alkitab, “Membaca buku ini akan menjauhkanmu dari dosa; dosa akan menjauhkanmu dari membaca buku ini” (Against the Tide, hal. 122, Angus I. Kinnear, Victory Press, Eastbourne). Dia juga rajin mengumpulkan dan mempelajari buku-buku rohani. Di awal ministrinya, dia membelanjakan sepertiga dari pendapatannya untuk membeli buku. Dia mengumpulkan buku-buku dari Kaum Persaudaraan seperti J. N. Darby, William Kelly, C. H. Mackintosh, F. W. Grant, R. Anderson, J. G. Bellet. Dia juga mengumpulkan buku-buku dari para ekspositor Alkitab Inggris yang terkenal seperti Robert Govett, G. H. Pember, D.M. Panton, H. C. G. Moule. Buku-buku lain yang dikumpulkannya termasuk buku-buku dari Orang Kristen Hayat Batini, Andrew Murray, Jessie Penn-Lewis, T. Austin-Sparks. Sesungguhnya dia mengumpulkan lebih dari 3,000 buku-buku Kristen yang terbaik dimulai dari abad yang pertama, yang termasuk buku-buku sejarah gereja, autobiografi dan biografi dari orang Kristen yang terkemuka, serta berita-berita penting dan penjelasan-penjelasan dari penulis-penulis rohani. Dengan cemerlang dia dikaruniakan Tuhan kemampuan untuk memilih, mengerti, membedakan dan menghafalkan buku-buku yang sesuai. Di masa permulaan penghidupan Kristennya, dia menerima pendidikan dan penggenapan rohani dari M.E. Barber.
Kehidupan dan Ministri Watchman Nee
Kehidupan dan Ministri Watchman Nee
- Pekerjaan Keselamatan Dinamis Allah
- Peralatan & Pelatihan
- Wahyu & Kehidupan
- Beban & Tugas
- Pengalaman Penderitaan
- Cara Pelayanan
- Hubungan dengan Rekan Kerja
- Martir
Pekerjaan Keselamatan Dinamis Allah
Mulai dari abad keenam belas, para misionaris Protestan pergi ke Tiongkok untuk memberitakan Injil, tetapi pada awal abad kedua puluh, setelah bertahun-tahun bekerja dan berdoa dengan setia, gerakan Tuhan di Tiongkok mulai maju pesat setelah banyak orang Kristen meninggal sebagai martir dalam peristiwa Pemberontakan Boxer. Pada tahun 1920-an, banyak orang percaya, yang dibangkitkan oleh Tuhan dari kalangan siswa sekolah menengah dan perguruan tinggi di seluruh Tiongkok, mereka menjadi sarana penting dalam penyebaran Injil. Dari antara siswa-siswa ini, Nee Shu-tsu (Watchman Nee) dipanggil dan dilengkapi oleh Tuhan untuk melakukan pekerjaannya.
Nee Shu-tsu, yang nama Inggrisnya adalah Henry Nee, lahir dari orang tua Kristen generasi kedua di Foochow, Tiongkok pada tahun 1903. Kakeknya dari pihak ayah belajar di American Congregational College di Foochow dan menjadi pendeta China pertama di kalangan Kongregasionalis di provinsi Fukien Utara. Nee Shu-tsu dikuduskan untuk Tuhan sebelum kelahirannya. Ibu nya yang ingin memiliki anak laki-laki, berdoa kepada Tuhan, mengatakan, “Jika saya punya anak laki-laki, saya akan mempersembahkannya kepada-Mu.” Tuhan menjawab doanya dengan kelahiran seorang anak laki-laki. Ayahnya kemudian menekankan hal ini kepadanya, mengatakan, “Sebelum kamu lahir, ibumu berjanji akan mempersembahkanmu kepada Tuhan.”
“Dari malam saya diselamatkan, saya mulai hidup kehidupan yang baru, karena hidup Allah yang kekal telah masuk ke dalamku.”
Nee Shu-tsu sangat cerdas. Dari masuk sekolah dasar hingga lulus dari Trinity College Anglikan di Foochow, dia selalu menduduki peringkat pertama di kelasnya dan sekolahnya. Dengan banyak mimpi besar dan rencana untuk masa depannya, dia bisa menjadi sukses besar di dunia. Pada tahun 1920 pada usia tujuh belas tahun dan setelah pertimbangan yang cukup lama, Nee Shu-tsu diselamatkan secara dinamis ketika masih di sekolah menengah. Pada saat keselamatannya, rencananya untuk masa depan sepenuhnya ditinggalkan. Dia bersaksi, “Dari malam saya diselamatkan, saya mulai hidup kehidupan yang baru, karena hidup Allah yang kekal telah masuk ke dalamku.” Kemudian, ketika Tuhan memanggilnya untuk menjalankan tugas-Nya, dia mengadopsi nama Inggris Watchman dan nama mandarin To-sheng, yang berarti “bunyi kerincingan penjaga malam,” karena ia menganggap dirinya sebagai penjaga yang dibangkitkan untuk memberikan peringatan di malam yang gelap.
Peralatan dan Pelatihan
Watchman Nee tidak menghadiri sekolah teologi atau institut Alkitab. Kekayaan pengetahuannya tentang rencana Allah, Kristus, Roh, dan gereja diperoleh melalui mempelajari Alkitab, membaca buku-buku rohani, dan mengejar perkara rohani. Watchman Nee menerima wahyu melalui kerajinannya mempelajari Firman Tuhan. Banyak praktiknya termasuk dalam bukunya How to Study the Bible (Bagaimana Membaca Alkitab – Yasperin). Dia juga membaca buku-buku rohani banyak hamba Tuhan sepanjang sejarah gereja. Di awal ministrinya, ia menghabiskan sepertiga pendapatannya untuk kebutuhan pribadinya, sepertiga lagi untuk membantu orang lain, dan sepertiga sisanya untuk buku-buku rohani. Dia mengumpulkan koleksi lebih dari tiga ribu buku Kristen terbaik, termasuk hampir semua tulisan Kristen klasik dari abad pertama ke depan. Dia memiliki kemampuan fenomenal untuk memilih, memahami, membedakan, dan menghafal materi yang relevan, dan ia dapat dengan cepat memahami dan mengingat poin-poin penting dari sebuah buku. Dengan demikian, dia dapat memetik dari buku-buku ini kebenaran-kebenaran Alkitab penting dan prinsip-prinsip rohani yang Tuhan telah dinyatakan sepanjang sejarah gereja dan juga memasukkannya ke dalam pengalaman kehidupan Kristen dan gereja. Watchman Nee menerima banyak pencerahan dan bantuan dari para penulis Kristen berikut terkait dengan poin-poin kebenaran:
| Pencerahan Khusus | Sumber |
|---|---|
| 1. Jaminan Keselamatan | George Cutting, seorang penulis Brethren |
| 2. Kehidupan Ilahi | Karya John Bunyan, Madame Guyon, Hudson Taylor |
| 3. Kristus | J.G. Bellett, Charles G. Trumbull, A.B. Simpson, T. Austin Sparks |
| 4. Roh | Andrew Murray’s The Spirit of Christ |
| 5. Sifat Tiga Bagian Manusia | Jessie Penn-Lewis, Mary E. McDonough |
| 6. Iman | George Müller |
| 7. Tinggal dalam Kristus | Andrew Murray, Hudson Taylor |
| 8. Aspek Subjektif Kematian Kristus | Jessie Penn-Lewis |
| 9. Kebangkitan Kristus dan Tubuh-Nya | T. Austin Sparks dan lain-lain |
| 10. Rencana Penebusan Allah | Mary E. McDonough |
| 11. Gereja | John Nelson Darby dan guru Brethren lainnya |
| 12. Nubuat | Robert Govett, D.M. Panton, G.H. Pember |
| 13. Sejarah Gereja | John Foxe, E.H. Broadbent |
| 14. Penafsiran Alkitab dan Kebenaran Lainnya | John Nelson Darby dan Brethren |
Di awal kehidupan Kristen-nya, ia juga menerima banyak pemulihan rohani dan penggenapan dari Margaret E. Barber, seorang misionaris Anglikan di Tiongkok. Terutama melalui persekutuan dengannya, Watchman Nee menyadari bahwa menjadi seorang Kristen adalah sepenuhnya soal mengenal dan mengalami hayat ilahi Allah di dalam Kristus. Melalui penggembalaannya, ia belajar untuk lebih memperhatikan operasi hayat ilahi di dalamnya daripada hanya pekerjaan luar biasa (Filipi 2:13).
Wahyu dan Kehidupan
Watchman Nee menerima kekayaan wahyu dari Firman Tuhan; ia benar-benar melihat isi wahyu ilahi. Inti dari wahyu yang ia terima melibatkan kehidupan Kristus yang disalibkan dan dibangkitkan untuk kehidupan gereja. Pengalaman orang percaya tentang kematian dan kebangkitan Kristus adalah dasar dan batu uji dari kehidupan Kristen yang normal, dan hasil dari kehidupan Kristen yang normal adalah gereja sebagai Tubuh Kristus, yang memiliki ekspresi universal dan lokal. Watchman Nee menyadari bahwa kita, sebagai orang percaya, telah disalibkan bersama Kristus dan bahwa pengalaman Kristen yang normal melibatkan Kristus yang hidup di dalam kita melalui pengalaman kita menanggung salib dalam situasi manusiawi praktis kita (Galatia 2:20). Banyak pengalaman yang membentuk pemahaman Watchman Nee tentang kebenaran ini disajikan dalam bukunya The Breaking of the Outer Man and the Release of the Spirit (Remuknya Insan dan Keluarnya Roh).
Watchman Nee juga melihat bahwa gereja sebagai Tubuh Kristus adalah sekadar perluasan, perluasan, dan ekspresi Kristus yang telah bangkit. Visinya tentang gereja sebagai Tubuh Kristus dalam kebangkitan jauh lebih maju. Pelayanannya tentang Kristus yang disalibkan dan dibangkitkan adalah tata kelola anugerah yang melayani Kristus yang telah bangkit kepada orang percaya untuk membangun Tubuh-Nya. Dia melihat aspek universal dari Tubuh, yang dijelaskan dalam buku The Glorious Church, dan ekspresi lokal Tubuh, yang disajikan dalam buku The Assembly Life, The Normal Christian Church Life, dan Further Talks on the Church Life.
Sejak awal pelayanannya, Tuhan mengatur situasinya sebagai kesempatan bagi Watchman Nee untuk menyangkal hayat jiwa dan hayat alamiahnya untuk mengalami hayat kebangkitan Kristus. Watchman Nee melihat bahwa kita, sebagai orang percaya, tidak hanya telah mati bersama Kristus tetapi juga telah dibangkitkan bersama-Nya (Roma 6:4-5, 8). Melalui pengalamannya tentang hayat kebangkitan Kristus yang ada di dalamnya, Watchman Nee dapat menanggung salib dan berbagian dalam persekutuan penderitaan-Nya, disesuaikan dengan kematian-Nya (Filipi 3:10). Dalam hayat kebangkitan Kristus, ia terdorong untuk meninggalkan dunia, mengabaikan masa depannya, dan menyangkal dirinya sendiri untuk dibebaskan dari dosa dan mengalahkan Setan. Dalam hayat kebangkitan Kristus, ia juga melayani Tuhan, bekerja untuk-Nya, dan menjalankan amanat-Nya. Rekan sekerja Watchman Nee memberikan kesaksian bahwa dia secara konsisten menolak kekuatan alamiahnya dalam pelayanan Tuhan. Dia takut akan hayat alamiahnya mengganggu di dalam pekerjaan Tuhan. Dalam memberikan khotbah / pemberitaan, menghubungi orang, menulis artikel, berhubungan dengan orang percaya, dan bahkan dalam menangani hal-hal kecil, dia berupaya untuk hidup sesuai dengan hayat kebangkitan Kristus. Dengan hayat seperti itu sebagai konstitusinya, dia dapat melewati masa tahanannya yang panjang dan akhirnya menjadi martir.
Beban dan Amanat
Wahyu ilahi yang dilihat oleh Watchman Nee menghasilkan beban dan amanat dua ganda dari Tuhan: Pertama, untuk membawa kesaksian Tuhan Yesus dan, kedua, untuk membentuk gereja-gereja lokal. Beban dan amanat pertama muncul dari kedalaman pengetahuan dan pengalaman pribadinya tentang kematian dan kebangkitan Kristus yang inklusif (mencakup segala sesuatu). Tuhan secara khusus memberikan beban dan amanat kepadanya untuk membawa kesaksian atas kebenaran ini. Ia dengan setia menanggapi beban ini dengan melepaskan banyak khotbah / berita lisan dan tertulis tentang aspek subjektif dari penyaliban dan kebangkitan Tuhan, tentang prinsip-prinsip kehidupan ilahi, tentang keutamaan Kristus, dan tentang tujuan kekal Allah. Berita – berita / Khotbah ini terdapat dalam buku-buku seperti The Overcoming Life, God’s Overcomers, The Spiritual Man, dan God’s Eternal Plan (Hayat yang menang, Pemenang Allah, Manusia Rohani, dan Rencana Kekal Allah)
Namun, amanat utama Watchman Nee bukan hanya untuk meningkatkan pengalaman Kristus individu, tetapi juga untuk membangun ekspresi korporat Kristus secara praktis dalam gereja-gereja lokal, sesuai dengan pola yang ditetapkan oleh Allah yang diungkapkan dalam Perjanjian Baru (Kis. 11:22; Rom. 16:1; 1 Kor. 1:2; Wah. 2:1, 8, 12, 18; 3:1, 7, 14). Ini adalah amanat utama yang diterimanya dari Tuhan berdasarkan apa yang telah dilihat dan dialami-Nya. Kesaksian pribadinya yang tercatat pada 20 Oktober 1936 menggambarkan tugas ini:
Apa yang dinyatakan Tuhan kepada saya sangat jelas: Tak lama lagi Dia akan membangkitkan gereja-gereja lokal di berbagai bagian di Tiongkok. Setiap kali saya menutup mata, visi kelahiran gereja-gereja lokal muncul…
Ketika Tuhan memanggil saya untuk melayani, tujuan utama bukanlah untuk mengadakan pertemuan kebangunan supaya orang-orang mendengar doktrin-doktrin Alkitab lebih banyak atau agar saya menjadi penginjil yang hebat. Tuhan menyatakan kepada saya bahwa Dia ingin membangun gereja-gereja lokal di tempat lain untuk menampakkan diri-Nya, memberikan kesaksian tentang kesatuan di atas dasar lokalitas supaya setiap orang kudus dapat menjalankan tugasnya dalam gereja dan menjalani kehidupan gereja. Allah tidak hanya menginginkan keberhasilan atau kerohanian individu, melainkan juga gereja yang cemerlang dan korporat untuk dipersembahkan kepada-Nya.
Penderitaan
Watchman Nee melihat visi yang tak terbantahkan dan menerima tugas yang pasti dari Tuhan mengenai gereja, dan ia sangat menderita karena kesetiaannya, termasuk penolakan, penentangan, dan penghukuman. Namun, ia bersedia membayar harga untuk mengikuti Tuhan, bahkan sampai pada harga nyawa. Wahyu yang dalam dan penderitaan yang mendalam menghasilkan pelayanan hidup yang kaya.
Watchman Nee menderita banyak karena pelayanan Perjanjian Baru. Karena kesetiaannya dalam mengikuti Tuhan dan memenuhi tugas yang diberikan Tuhan, ia seringkali menderita perlakuan yang buruk dan kesulitan seumur hidup. Saat ia berjuang untuk pergerakanan Tuhan, ia selalu diserang oleh musuh Allah, yaitu Setan. Pada saat yang sama, ia juga di bawah tangan Allah yang berkuasa. Ia mengakui pengaturan Allah yang berdaulat dalam lingkungannya bukan hanya sebagai “duri dalam daging” yang diberikan secara ilahi, tetapi lebih penting lagi sebagai sarana di mana Allah dapat berurusan dengan dia. Karena serangan Setan dan perlakuan lingkungan Allah yang setia, Watchman Nee hidup dalam penderitaan. Mayoritas penderitaannya berasal dari lima sumber: kemiskinan, penyakit, penentangan denominasi, saudara-saudari yang berbeda pendapat dalam gereja-gereja lokal, dan penjara.
Pada awal pelayanan Watchman Nee, situasi ekonomi di Tiongkok sangat sulit. Namun, ia hidup dengan iman yang murni dan tunggal kepada Allah, tidak hanya untuk hidupnya tetapi juga untuk setiap aspek pekerjaan Tuhan. Oleh karena itu, ia dengan teguh menolak pekerjaan dari siapa pun atau organisasi manapun. Pada awal pelayanannya di Shanghai, ada saat-saat ketika ia hanya memiliki sedikit roti untuk dimakan sepanjang hari.
Watchman Nee juga sering kali menderita penyakit serius. Selama sebelas tahun pertama ministrinya, yang dimulai pada tahun 1922, ia menderita sendirian, tanpa istri untuk mendukungnya. Selama waktu ini ia terkena dan menderita dari tuberkulosis selama beberapa tahun. Pada tahun 1934 pada usia tiga puluh tahun, Watchman Nee menikah dengan Charity Chang, yang merupakan “penolong yang cocok” yang sejati. Di tahun-tahun berikutnya ia juga menderita gangguan lambung kronis serta angina pectoris, suatu kelainan jantung yang serius. Ia tidak pernah sembuh dari penyakit jantungnya sehingga pelayanannya dihidupi oleh kehidupan kebangkitan, bukan oleh kekuatan fisiknya.
Sikap teguhnya untuk keesaan Tubuh Kristus adalah kesaksian terhadap perpecahan yang diciptakan oleh praktik denominasi. Oleh karena itu, ia sering kali dikritik dan ditentang. Ia sering kali menjadi sasaran rumor palsu, dan kesalahpahaman dari pelayanannya begitu kuat sehingga ia pernah menanggapinya, berkata, “Watchman Nee yang digambarkan oleh mereka, saya juga akan mengecamnya.”
Sejumlah saudara dan saudari yang berhimpun dengan gereja-gereja lokal menjadi sumber penderitaan lain bagi Watchman Nee melalui perselisihan, ketidakmatangan, dan ambisi mereka. Dua tahun setelah kehidupan gereja mulai dipraktikkan di kota kelahiran Watchman Nee pada tahun 1922, ia bahkan sementara waktu “dieksekusi” oleh beberapa rekannya karena ia memprotes penahbisan beberapa rekan kerjanya oleh seorang misionaris denominasi. Meskipun sebagian besar orang percaya yang bertemu dengan mereka berpihak pada Watchman Nee, Tuhan tidak membiarkan dia melakukan apa pun untuk membela dirinya. Itu adalah penderitaan yang dalam bagi manusia alaminya.
Setelah perebutan kekuasaan di Tiongkok, Watchman Nee ditangkap pada Maret 1952 karena injil. Ia dipidana secara salah dan dijatuhi hukuman penjara selama lima belas tahun pada tahun 1956. Ia meninggal dalam tahanan pada 30 Mei 1972.
Watchman Nee adalah seorang manusia yang penuh dengan kesedihan dan penderitaan. Sepanjang sejarahnya dalam mengikuti Anak Domba, ia menderita banyak. Namun, melalui penderitaannya, ia belajar banyak pelajaran mengenai percaya kepada Tuhan; penderitaannya juga memberi manfaat baginya dengan mengatasi dagingnya, dirinya sendiri, jiwanya, dan kehidupan alaminya. Karena ketaatannya terhadap penanggulangan ini, ia melakukan lebih dari sekadar menyampaikan ajaran dan doktrin belaka; pemberitaan / khotbahnya berisi realitas yang ia peroleh melalui penderitaannya. Pengalaman yang ia peroleh melalui penderitaannya menjadi bantuan yang tak terukur bagi semua orang di bawah ministrinya dan juga menjadi warisan yang kaya bagi Tubuh Kristus, warisan yang diperoleh dengan membayar harga, bahkan harga terakhir.
Penderitaan Watchman Nee juga memungkinkannya untuk menerima pengungkapan Tuhan yang lebih lanjut melalui Kitab Suci. Watchman Nee disucikan, ditanggulangi, dibuat hancur, dan dibentuk oleh Roh Kudus dengan hayat ilahi melalui penderitaannya. Melalui pengalaman semacam itu dengan Kristus dalam penderitaannya, ia, seperti Paulus, disiapkan dan ditempatkan untuk menerima Tuhan wahyu.
Sarana Ministri
Ministri kaya Watchman Nee adalah hasil dari pengungkapan dan penderitaan. Ia melaksanakan pelayanan ini dengan memberitakan injil, mengajar Alkitab, melakukan perjalanan, menghubungi orang, berhubungan dengan orang, mengadakan konferensi, melakukan pelatihan, dan memproduksi publikasi. Watchman Nee tidak hanya sering berbicara baik secara pribadi maupun publik, tetapi juga seorang penulis yang produktif. Publikasinya termasuk traktat injil, majalah, surat kabar, buletin, buku, buku lagu, dan grafik nubuat Alkitab. Tulisannya terdapat dalam satu set enam puluh dua volume, yang berjudul The Collected Works of Watchman Nee, yang mencakup dari publikasi pertamanya pada tahun 1922 hingga pidato terakhirnya yang direkam pada tahun 1950.
Hubungan dengan Rekan Kerjanya
Watchman Nee melayani Tuhan bersama orang lain, termasuk Witness Lee, rekan kerjanya yang dekat. Witness Lee dibesarkan sebagai Southern Baptist dan diselamatkan pada tahun 1925 pada usia sembilan belas tahun. Dalam pencariannya untuk mengenal Alkitab, Witness Lee menganggap artikel dan publikasi Watchman Nee sebagai yang paling akurat dalam menyajikan kebenaran yang terkandung dalam Alkitab. Ketika ia mulai berhubungan dengan Watchman Nee, ia terkejut mengetahui bahwa seseorang yang hanya dua tahun lebih tua darinya adalah seorang Kristen yang matang. Pada tahun 1932 Witness Lee mengundang Watchman Nee ke Chefoo, dan keduanya memiliki kontak pribadi pertama mereka. Selama waktu yang mereka habiskan bersama, penekanan Watchman Nee pada pengalaman hayat ilahi daripada hanya pengetahuan Alkitab menyebabkan persekutuan Witness Lee dengan Tuhan menjadi lebih dalam dan lebih intim. Pada tahun yang sama orang percaya mulai berkumpul di rumah Witness Lee, dan pada tahun berikutnya pertemuan ini berkembang pesat. Karena kebutuhan gereja, keduanya percaya bahwa Tuhan menghendaki Witness Lee untuk melayani-Nya sepenuhnya, dan ketika Watchman Nee mendesaknya untuk melayani Tuhan sepenuhnya, Witness Lee menganggap katanya sebagai konfirmasi dari pimpinan Tuhan dan mulai melayani bersama Watchman Nee, di bawah penggenapan dan persekutuannya. Watchman Nee menggenapi dan menguji Witness Lee, mempersiapkannya untuk bertanggung jawab lebih banyak. Menyadari bahwa karya Tuhan di Tiongkok, yang dimulai di Shanghai melalui Watchman Nee, harus menjadi satu, Witness Lee menyerahkan pekerjaannya di utara Tiongkok dan pindah ke Shanghai pada tahun 1934 untuk bekerja lebih dekat dengan Watchman Nee. Mereka bekerja, menderita, menyebarkan pekerjaan, menerima wahyu, dan membawa kebangunan bersama-sama. Saudara Lee mengedit publikasi Watchman Nee The Christian dari tahun 1934 hingga 1940, melayani di Shanghai Gospel Bookroom yang didirikan oleh Watchman Nee, dan menjadi orang terbaik Watchman Nee dalam pernikahannya.
Tidak yakin tentang nasib pergerakan Tuhan di Tiongkok setelah kejatuhan pemerintah nasionalis pada tahun 1949, Watchman Nee mengirim Witness Lee dan beberapa orang lain ke Taiwan pada tahun 1949 untuk melanjutkan pekerjaan di sana. Kontak terakhir antara Watchman Nee dan Witness Lee adalah di Hong Kong pada Maret 1950, dua puluh lima tahun setelah Witness Lee pertama kali mengenal Watchman Nee. Pada saat itu, keduanya telah memiliki persekutuan yang luas tentang kembalinya Watchman Nee ke daratan Tiongkok. Ia memberitahu Witness Lee, “Apa yang harus kita lakukan dengan begitu banyak gereja di daratan Tiongkok? Saya harus kembali untuk merawat mereka dan berdiri bersama mereka untuk kesaksian Tuhan.”
Martir
Watchman Nee dipimpin oleh Tuhan untuk tinggal di daratan Tiongkok dan mengorbankan hidupnya untuk pekerjaan Tuhan di sana. Dalam hal ini, ia seperti rasul Paulus dalam Kisah Para Rasul 20:24, yang mengatakan, “Tetapi aku tidak menghiraukan nyawaku sendiri, asal dapat kutuntaskan dengan sukacita jalanku dan ministriku yang kuterima dari Tuhan Yesus, yaitu memberitakan Injil kasih karunia Allah.” Mengenai keputusan Watchman Nee, Saudara Hsu Jin-chin bersaksi sebagai berikut:
Sebelum Saudara Nee meninggalkan Hong Kong, Saudara Lee menasihatinya banyak kali untuk tidak kembali ke daratan. Tetapi Saudara Nee berkata, “Jika seorang ibu menemukan bahwa rumahnya terbakar, dan dia sendiri berada di luar rumah sedang mencuci pakaian, apa yang akan dia lakukan? Meskipun dia menyadari bahaya, tidakkah dia akan segera masuk ke dalam rumah? Meskipun saya tahu bahwa kepulangan saya penuh dengan bahaya, saya tahu bahwa banyak saudara dan saudari masih di dalam. Bagaimana mungkin saya tidak kembali?”
Watchman Nee ditangkap pada Maret 1952 karena imannya terhadap Kristus dan kepemimpinannya di antara gereja-gereja lokal. Dia diberikan dakwaan palsu, diadili, dan dijatuhi hukuman pada 1956 selama lima belas tahun penjara. Selama waktu ini, hanya istrinya yang diizinkan mengunjunginya. Meskipun tidak ada cara untuk kita mengetahui apa yang dialaminya bersama Tuhan selama penjara yang panjang, delapan surat terakhirnya memberikan gambaran tentang penderitaan, perasaan, dan harapannya selama penahanannya. Meskipun penyensor penjara tidak mengizinkannya menyebut nama Tuhan dalam surat-suratnya, dalam surat terakhirnya, yang ditulis pada hari kematiannya, ia menyiratkan kegembiraannya dalam Tuhan: “Bahwa dalam sakit, aku tetap bersukacita dalam hati.” Watchman Nee sedang mempraktikkan firman rasul Paulus, yang mengatakan dalam Filipi 4:4, “Bersukacitalah senantiasa dalam Tuhan.” Ia meninggal dalam tahanan pada tanggal 30 Mei 1972. Berbicara secara manusia, ia meninggal dalam kesengsaraan dan penghinaan. Tidak ada kerabat atau saudara atau saudari dalam Tuhan yang bersamanya. Tidak ada pemberitahuan yang tepat tentang kematiannya dan tidak ada upacara pemakamannya. Ia dikremasi pada 1 Juni 1972. Karena istrinya telah meninggal enam bulan sebelumnya, saudara perempuan tertuanya diberitahu tentang kematiannya dan pengabuan. Dia mengambil abunya, yang dimakamkan di samping abu istrinya di kampung halamannya di Kwanchao di kabupaten Haining, provinsi Chekiang. Pada Mei 1989 abu Watchman Nee dan istrinya dipindahkan dan dimakamkan di “Pemakaman Kristen” di Shiangshan di kota Soochow, provinsi Kiangsu.
Berikut adalah laporan dari cucu perempuan Watchman Nee, yang menemani saudara perempuan Nyonya Nee ke pertanian kerja untuk mengambil abunya:
Pada Juni 1972, kami mendapat pemberitahuan dari pekerja pertanian bahwa kakek saya telah meninggal. Saudari perempuan tertuaku dan saya bergegas ke pertanian kerja. Tetapi ketika kami sampai di sana, kami mengetahui bahwa dia sudah dikremasi. Kami hanya bisa melihat abunya… Sebelum kepergiannya, dia meninggalkan selembar kertas di bawah bantalnya, yang memiliki beberapa baris kata-kata besar yang ditulis dengan tangan gemetar. Dia ingin memberi kesaksian tentang kebenaran yang dia miliki bahkan sampai kematiannya, dengan pengalamannya sepanjang hidupnya. Kebenaran itu adalah—“Kristus adalah Anak Allah yang mati untuk penebusan orang berdosa dan bangkit setelah tiga hari. Ini adalah kebenaran terbesar di alam semesta. Saya mati karena kepercayaan saya kepada Kristus. Watchman Nee.” Ketika pekerja pertanian menunjukkan surat ini kepada kami, saya berdoa agar Tuhan membiarkan saya segera mengingatnya dengan hati…
Kakek saya telah meninggal. Ia setia sampai mati. Dengan mahkota yang terdapat noda darah, dia pergi untuk bersama Tuhan. Meskipun Allah tidak memenuhi keinginan terakhirnya, untuk keluar hidup-hidup untuk bergabung dengan istrinya, Tuhan menyiapkan sesuatu yang bahkan lebih baik—mereka bersatu kembali di hadapan Tuhan.
Selama penahanan Watchman Nee, dia dibatasi, tetapi ministrinya tidak terbatasi (2 Tim. 2:9). Di bawah kedaulatan Tuhan, ministrinya telah menyebar ke seluruh dunia sebagai suplai hayat yang kaya bagi semua orang Kristen yang mencari.
Beban utamanya adalah penyebaran dan pembangunan gereja sebagai rumah Allah, kemah Allah. Meskipun kemah jasmaniahnya sendiri (tubuh fisik) telah diambil, bangunan Allah yang diperoleh melalui ministrinya tetap ada dan masih bertumbuh dan menyebar ke seluruh dunia. Saat Watchman Nee ditangkap pada tahun 1952, sekitar empat ratus gereja lokal telah didirikan di China. Selain itu, lebih dari tiga puluh gereja lokal telah didirikan di Filipina, Singapura, Malaysia, Thailand, dan Indonesia. Saat ini ada lebih dari dua ribu tiga ratus gereja lokal di seluruh dunia karena pelayanan yang kaya dan setia dari Watchman Nee.